Plutonium
Plutonium ist ein chemisches Element mit dem Symbol Pu und der Ordnungszahl 94. Es gehört zur Gruppe der Actinoide und zählt zu den Transuranen. Das Element wurde erstmals im Jahr 1940 von Glenn T. Seaborg, Edwin McMillan, Joseph W. Kennedy und Arthur C. Wahl durch Neptunium-Beschuss entdeckt.
Eigenschaften
Plutonium ist ein radioaktives Metall, das in verschiedenen Isotopen vorkommt. Das am häufigsten vorkommende Isotop ist Plutonium-239, welches in Kernreaktoren als Brennstoff verwendet wird. Plutonium ist silbrig-weiß in seiner reinen Form, oxidiert jedoch in Kontakt mit Luft schnell und bildet eine schützende Oxidschicht.
Verwendung
Aufgrund seiner Eigenschaften wird Plutonium in erster Linie in der Kernenergieindustrie genutzt. Es dient als Brennstoff in Kernreaktoren zur Erzeugung von Elektrizität. Darüber hinaus wird Plutonium auch in der Herstellung von Atomwaffen verwendet, aufgrund seiner Fähigkeit, in Kettenreaktionen einzutreten.
Gesundheitsrisiken
Plutonium ist äußerst giftig und radioaktiv. Der Kontakt mit Plutonium kann schwere Gesundheitsschäden verursachen, insbesondere wenn das Element eingeatmet oder verschluckt
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